Armênia, primeiro país da história que se reconheceu cristão, recebe amanhã a visita do Papa Francisco

A Armênia se prepara para receber amanhã a visita do Papa Francisco, que ficará no país até o domingo (26). Este país se considera o “primeiro país cristão” já que no ano 301, graças a São Gregório, o Iluminador, foi o primeiro a tornar o cristianismo religião oficial. Esta será a 14ª viagem internacional do pontificado de Francisco, e o país de número 22 que visita.

A viagem também é considerada a primeira etapa da ‘viagem ao Cáucaso’, cuja segunda parte será do dia 30 de setembro a 02 de outubro, na Geórgia e Azerbaijão. Umas das razões pelas quais a visita aos três países não se pode realizar numa só etapa – explicou o padre Federico Lombardi, diretor da sala de imprensa da Santa Sé – é porque nestes dias o patriarca de Geórgia tinha um compromisso já marcado: estar em Creta no Concílio Pan-ortodoxo.

Na apresentação da viagem aos meios de comunicação, acontecida na manhã de terça-feira (21), na Sala de Imprensa da Santa Sé, o porta-voz do Vaticano esclareceu que o Santo Padre quer “visitar a comunidade católica” deste país e manifestar “a todo o povo armênio a sua proximidade, amizade e apoio”.

Para ambientar esta viagem dentro um marco é interessante destacar o encontro do Papa Francisco no ano passado, no Vaticano, por ocasião do centenário do genocídio armênio e da missa na qual nomeou doutor da Igreja a São Gregório de Narek. Também é importante estudar as declarações conjuntas que já existem desde Paulo VI.

Armênia conta com uma população de 2.914.000 habitantes, dos quais 280 são católicos, ou seja, 9,6% da população. Há uma circunscrição eclesiástica e 20 paróquias. Atualmente há três bispos, 27 sacerdotes, dois religiosos e 20 religiosas. Os seminaristas são 69. A Igreja conta com 1 centro de educação católica. Com relação aos centros de caridade e sociais de propriedade da Igreja ou que são dirigidos por eclesiásticos ou religiosos, na Armênia há um hospital, 20 ambulatórios, cinco lares para anciãos, inválidos ou deficientes e 3 instituições de outro tipo.

Fonte: Zenit